פטיש הרפלקס, המכונה גם פטיש הקשה, הוא כלי נפוץ המשמש בבדיקות רפואיות לבדיקת הרפלקסים של מטופל. הוא מורכב מידית וראש גומי, אשר בדרך כלל משוקלל כדי לספק את הכוח הדרוש בעת פגיעה באיבר גוף.
המטרה העיקרית של שימוש בפטיש רפלקס היא להעריך את שלמות מערכת העצבים, במיוחד את רפלקסי הגידים העמוקים. רפלקסים אלו מסייעים לרופאים להעריך את הפונקציונליות של המסלולים התחושתיים והמוטוריים בגוף. על ידי הקשה על אזורים ספציפיים, כגון הברך, המרפק או הקרסול, אנשי מקצוע בתחום הבריאות יכולים לעורר תגובה רפלקסית ולאסוף מידע על בריאות מערכת העצבים של המטופל.
כאשר פטיש רפלקס פוגע בגיד, הוא גורם למתיחה קצרה של השריר המחובר לגיד זה. מתיחה זו מפעילה קולטני עצב מיוחדים הנקראים צירי שרירים, אשר שולחים אותות לחוט השדרה. חוט השדרה מעבד את האותות הללו ושולח תגובה מיידית בחזרה לשריר, וגורם לו להתכווץ באופן לא רצוני. פעולת רפלקס זו היא מה שרופאים צופים ומעריכים במהלך הבדיקה.
על ידי בדיקת רפלקסים, ספקי שירותי בריאות יכולים לזהות חריגות שעלולות להצביע על מצבים שונים. לדוגמה, תגובת רפלקס מופחתת או נעדרת יכולה לרמז על נזק עצבי, פגיעה בחוט השדרה או הפרעות נוירולוגיות מסוימות. מצד שני, רפלקס מוגזם או היפראקטיבי עשוי להצביע על בעיות בסיסיות שונות.
